Es war eine aufregende Partie, die der VfB Stuttgart am Samstag beim FC Ingolstadt abgeliefert hat. Nach einem frühen Rückstand schlugen sie postwendend zurück, gerieten nach der Pause mit 1:3 wieder in Rückstand, der durch Tore in der 79. und 8Minute noch egalisiert wurde.  
 Selbst die jüngsten Erfolgsmeldungen konnten den Eindruck schließlich nicht zerstreuen, dass die Wettbewerbsfähigkeit des Liga-Neulings im Verlauf der ersten Saisonhälfte gelitten hat: Namentlich in der BayArena blieb das Team nur mit Glück vor der vierten Pleite in Folge verschont.  
  Die unerwartet früher Rückkehr des „Knappen-Blues“ hat sowohl sportliche als auch personelle Gründe. Schließlich hat der Revierklub vor der Länderspielpause nicht nur seine zweite Saisonpartie gegen Aufsteiger Hannover 96 (0:1), sondern auch eine echte Identifikationsfigur verloren: 
 Ein Grund durchzudrehen ist das aber nicht, wie Sportchef Frank Baumann verrät: „Wir lassen uns von den elf Punkten nicht blenden.” 
  Doch nun, einen Bundesliga-Spieltag und eine Länderspielpause später, ist in Gelsenkirchen schon wieder Tristesse einkehrt…  

Was zu Beginn der Saison gegen qualitativ schwächere Gegner noch bestens klappte — wie beim 3:0 in Wolfsburg, beim 5:0 gegen Köln oder auch beim 6:1 gegen Gladbach — funktionierte gegen qualitativ europäische Top-Mannschaften wie Tottenham und Real dann aber nicht mehr.  
 Hat sich der FC Köln den Traum vom Klassenerhalt selbst zerstört? Vermeidbarer und unnötiger kann eine Niederlage — wie jene am vergangenen Spieltag gegen den VfB Stuttgart — jedenfalls nicht mehr sein.  
  Mit dieser (neuen) Erkenntnis im Hinterkopf geht es für die Münchener in den kommenden Tagen nach Wolfsburg. Dort ist der Rekordmeister standesgemäß Favorit — das aber nicht nur wegen der tabellarischen Diskrepanz, sondern auch aufgrund der direkten Bilanz. 
 Am Montagnachmittag dann die Beurlaubung – verkündet am frühen Abend auf der Klubwebsite, nachdem Hecking noch am Vormittag das Training geleitet hatte. 
  Dazu kommt, dass Wolfsburg in der vergangenen Saison die zweitschwächste Heimmannschaft der Bundesliga war. Nur 18 Punkte holten die „Wölfe“ aus den 17 Heimpartien. Und auch heuer stehen sie nach dem 0:3 gegen Dortmund am Ende der Heimtabelle.  

 Allerdings ist Stuttgart einer der besten Heim-Mannschaften dieser Bundesliga-Saison. Neun Siege, vier Remis und nur drei Niederlagen gab es in den bisherigen 16 Heimspielen. Das ergibt Rang 5 in der Heimtabelle.  
 Der sich frühzeitig abzeichnende Verbleib in der Liga kann den Verein jedoch verständlicherweise nicht in Verzückung setzen: Von dem im vergangenen Sommer angetretenen „Traum-Duo“ Weinzierl/ Heidel hatte man sich schließlich ganz andere sportliche Sternstunden erhofft.  
  Eine fahrige zweite Hälfte mit groben Unachtsamkeiten in der Defensive sowie den beiden Gegentreffern zum 1:3-Endstand war die Folge. Alles in allem mussten sich die Knappen somit verdient geschlagen geben. 
  Unterdessen scheinen die Buchmacher einen möglichen Auswärtserfolg der Gladbacher keineswegs auszuschließen. Bezeichnend: Die Fohlen gehen beim Tabellenvierten mit vergleichsweise erbaulich anmutenden Auswärtssieg-Quoten um 3,40 in die Partie. 
  Wir Wettfreunde sehen den VfB zwar minimal in der Favoritenrolle, weil Hannover aufgrund der Tabellensituation etwas mehr Druck hat (verlieren ist auf jeden Fall verboten).  

 Denn unter Maik Walpurgis, der nach dem 10. Spieltag auf den erfolglosen Markus Kauczinski folgte, befindet sich der Tabellen-17. merklich im Aufwind. Vier Punkte aus zwei Spielen lautet die ansehnliche Bilanz unter neuer Leitung.  
 Von den bisherigen 29 Bundesliga-Heimspielen gegen die 96er hat Bremen nur ein einziges verloren.   
 Quoten Stand vom 27.8.2018, 13:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Immerhin: Die beiden bisherigen Heimsiege konnten in den beiden jüngsten Heimpartien gegen Wolfsburg und Köln eingefahren werden. Insgesamt bleibt die unausgewogene Spielweise dennoch das größte Hoffenheimer Problem.  
 Der VfB Stuttgart und Werder Bremen leben momentan in höchst unterschiedlichen Welten.  

 – Christian Gentner war in Bremen wieder einmal an einer unnötigen Stuttgarter Auswärtsniederlage beteiligt.  
 Zuvor lieferte das Team von Ancelotti einen Auftritt ab, der stark an die mäßigen Herbstvorstellungen erinnerte. Bezeichnend: Der frühe 0:1-Rückstand nach nur vier Minuten Spielzeit und die über weite Strecken der Partie harmlose Offensive.  
  Im Nachhinein deckte der kleine Einbruch zum Rückrundenstart lediglich auf, dass die zweite Leipziger Reihe noch Optimierungsbedarf besitzt; den üblichen Bankdrückern gelang es nicht, das Fehlen zentraler Leistungsträger zu kompensieren. 
  Mit nur 26 Gegentoren kassierte Darmstadt in der abgelaufenen Zweitliga-Saison zusammen mit dem KSC die wenigsten Gegentore. Zudem erweist sich das Böllenfalltor als schier uneinnehmbare Festung. Seit dem Aufstieg in die Bundesliga kassierten die Lilien bloß eine einzige Heimniederlage nach regulärer Spielzeit.  
 Bereits seit Jahren wird das Nord-Derby zwischen Bremen und Hamburg am Rande des Abgrunds aufgeführt. Vor der anstehenden Neuauflage scheint nun gar allenfalls noch der kleine Zeh der gastierenden Rothosen auf halbwegs festem Grund zu stehen.